🎤 Van slaapkamerstrategie tot landelijke impact: mijn reis met Mr Polska

Toen ik veertien was, droomde ik niet van voetballer worden — ik wilde een eigen platenlabel. Niet zomaar een hobbyproject, maar een label met een echte visie: muziek uitbrengen zonder afhankelijk te zijn van de traditionele industrie. Het was de tijd van CD’s in rekken bij Free Record Shop, terwijl ongetekende artiesten hun muziek online gratis weggaven. Distributie was beperkt, maar ik zag een opening: een platform voor rauwe, oprechte hiphop — lang voordat streaming gemeengoed werd.

Ik had een logo, een website, zelfs artiesten die ik via PP2G en Hyves uit heel Nederland verzameld had. Maar de Kamer van Koophandel dacht daar anders over: “Leuk idee, maar je bent veertien — je mag nog niet eens een bedrijf inschrijven.” En dus moest ik mijn artiesten teleurstellen. Behalve één.

MC Polski.

Een jonge rapper met honger, discipline en een rauwe energie die perfect paste bij mijn eigen werkethiek. Wat begon met demo-uitwisselingen via MSN, groeide al snel uit tot iets groters. Hij overwoog zijn opleiding te stoppen en auditie te doen voor de Herman Brood Academie. Samen stelden we zijn toelating samen, en niet veel later kreeg hij het goede nieuws: aangenomen. En dat veranderde alles.

🎶 De magie van Boaz van de Beatz en het begin van een nieuw geluid

Op die opleiding ontmoette Dominik een klasgenoot die later bepalend zou worden voor zijn muzikale carrière: Boaz van de Beatz — toen nog rapper bij Leefstijlers, maar vooral een producer met een geluid dat je nergens anders hoorde. Rauw, elektronisch, onvoorspelbaar. In een tijd waarin hiphop vaak veilig en voorspelbaar klonk, sprong Boaz eruit als een alien in een voetbalstadion.

Na een paar studiosessies was duidelijk: de chemie tussen Mr Polska en Boaz was goud waard. De beats van Boaz en de ongrijpbare stijl van Polska creëerden iets dat je nergens anders hoorde. Ik zat aan de ontvangende kant van de eerste demo’s, verstuurd via MSN, en wist meteen: dit is anders. Dit is groter.

Ik stelde voor om een volledig door Boaz geproduceerde mixtape te maken: iets wat toen nog amper voorkwam in Nederland. Zo ontstond “De Voorbereiding Mixtape”, een project dat alles samenvatte wat wij wilden uitstralen: eigenzinnig, rauw, humoristisch, maar met kwaliteit. Ali B was al de ‘Knuffel Marokkaan’, dus op een ‘Knuffel Pool’ zat niemand te wachten. Met een host (Eddie), zelfgebrande CD’s, een homemade website en een flinke dosis zelfspot. Alles voelde DIY — en dat was precies de bedoeling. tot Mr Polska.

💡 Fun fact: onze eerste sponsor? Aldi. Voor 50 euro en een paar trays Golden Power konden we cd’s printen en verkopen via een rechtstreekse bankoverschrijving naar Polska’s rekening.

💥 Persberichten, EPK’s en de eerste brandingexperimenten

Mijn rol werd steeds strategischer. Ik schreef EPK’s met dubbele toon: één professioneel, één rauw vol zelfspot — precies in lijn met Polska’s identiteit. Die toon bleek raak: ik werd aangenomen bij BNN’s State Magazine en 101Barz. Terwijl ik achter de schermen werkte, draaiden cameraman/rapper Dret en ik op de redactie de nieuwste demo’s. Tot zelfs Rotjoch opveerde en vroeg: “Wat ís dit?”. Niet veel later lag er een Studio Sessie met Mr Polska, waar ik met kale kop in de achtergrond te bewonderen ben. Het vuur was aan.

Die sessie bleek een katalysator. Wat begon in mijn slaapkamer met een oude zelfgemaakte PC, groeide uit tot een act met landelijke impact. En precies dát is wat Stories by Frake vandaag nog steeds drijft: verhalen groot maken vanuit oprechte cultuur, authenticiteit en een sterke merkidentiteit.

📍 Lees ook: de rol van branding in de groei van Nouveau Riche Music

📺 Expeditie Robinson: contentstrategie op steroïden

Na jarenlang ondergronds bouwen aan zijn merk kreeg Mr Polska ineens een mainstream moment: zijn deelname aan Expeditie Robinson. Voor veel artiesten een leuk tv-optreden, maar voor ons zagen we direct de kans om dit om te vormen tot een strategische brandingcampagne. Het was geen deelname, het was een kans voor merkverdieping.

Hij mocht niets verklappen over de afloop van het programma, maar wél wist hij: dit momentum mocht niet ongemerkt voorbijgaan. En dus begon ik — terwijl hij in de jungle zat — aan een social media-operatie die inmiddels case study-waardig is. Tijdens elke aflevering zat ik live klaar met Photoshop, memes, en visuals die eruitzagen alsof ze rechtstreeks uit zijn broekzak kwamen. Niet te gelikt, niet te gepolijst — maar 100% Polska: rauw, humoristisch, zelfspot met een strategische twist.

En dat werkte. 💥

Tijdens de reclameblokken poste ik de content, precies op het moment dat kijkers massaal hun telefoon erbij pakten. RTL was blij, het algoritme was blij, maar vooral: het publiek was blij. Zijn volgersaantal schoot omhoog — van 30.000 naar ruim 64.000 — en de memes werden gedeeld alsof het warme broodjes waren. Het leverde een feature op bij De Beste Social, een eervolle vermelding in de Playboy, én DM’s van andere BN’ers die zich afvroegen hoe hij zó goed zijn socials regelde terwijl hij met zijn voeten in het zand stond.

Wat weinig mensen wisten? Achter de schermen zat ik, gewapend met een oude MacBook Pro uit 2007, een scherpe strategie en een bulk aan geplande content. En nee — daar zat geen duur bureau achter. Alleen een sterke visie, perfecte timing en een goed gevoel voor cultuur.

➡ Het was het bewijs dat slimme marketing geen groot budget nodig heeft — alleen een goed verhaal, perfecte timing en het lef om anders te durven denken.

📱 Van $noller tot directe fanconnectie via WhatsApp

Na dat succes mocht ik de branding van Mr Polska structureel overnemen. Samen met Nouveau Riche Music werkte ik aan de positionering van het album $noller als lifestyleproduct. Mijn favoriete project? De $nollerfoon — een guerrilla WhatsApp-campagne waarin fans rechtstreeks met ‘Mr Polska’ konden chatten (spoiler: dat was ik). Een volledig uitgewerkte dripfeed-campagne, met audio-snippets, exclusieve video’s, backstagevideocalls en handmatig verstuurde contentgroepen.

📍 Lees ook: hoe de $nollerfoon een case werd in digitale fanactivatie

🇺🇸 De Amerikaanse droom en creatieve afscheid

Na het succes van het $noller-album, de uitverkochte tour en zijn steeds breder wordende bereik, begon bij Mr Polska een nieuwe ambitie te kriebelen: internationaal doorbreken. Niet alleen met muziek, maar met zijn volledige artist brand. Het Nederlandstalige tijdperk moest — tijdelijk — afgesloten worden, en zijn samenwerking met Boaz van de Beatz leek de perfecte brug naar het buitenland.

Boaz zat inmiddels diep in de internationale muziekscene. Zijn naam verscheen op producties van Major Lazer, samen met Diplo, Skrillex, Pharrell, Sean Paul, Nicki Minaj en zelfs Madonna. De producer die ooit begon met ruige demo’s in Gorinchem werkte nu aan globale hits en was regelmatig in Los Angeles te vinden voor nieuwe creatieve samenwerkingen. De droom: Mr Polska meenemen in die internationale stroom.

Het idee was logisch. Boaz leverde de sound, Polska de performance. Samen konden ze een uniek geluid neerzetten dat Europa én Amerika zou raken. Maar waar de sound vernieuwend bleef, werd de branding een uitdaging. De humoristische, Poolse identiteit die zo goed werkte in Nederland, liet zich moeilijk vertalen naar een Engelstalig publiek zonder zijn kracht te verliezen.

Ik zag dat al vroeg aankomen. Branding is geen copy-paste trucje; het moet cultureel resoneren. En in deze nieuwe koers lagen onze ideeën ver uit elkaar. Authenticiteit werd ingewisseld voor universele herkenbaarheid — maar dat werkt alleen als het merk daar klaar voor is.

En dus namen we afscheid. We voelden dat we op een ander spoor zaten. Mr Polska ging verder met zijn Amerikaanse plannen, maar die bleken moeilijker dan verwacht. Er kwam geen echte doorbraak, Nouveau Riche Music viel langzaam uit elkaar, en Boaz verdween steeds meer uit het zicht, druk bezig met internationale supersterren. In interviews liet hij weten dat zijn focus verschoof naar het buitenland, Israël en andere spirituele projecten.

Polska bleef achter in een tussenfase. Het internationale verhaal stokte, het Nederlandse publiek voelde afstand en de creatieve motor sputterde. Uiteindelijk sprak hij in een openhartige podcastaflevering bij De Wilde Haren over de donkere periode die volgde — zijn burn-out, paniekaanvallen, en het zoeken naar een nieuwe artistieke richting.

Maar zoals het een echte artiest betaamt, vocht hij terug. Inmiddels heeft Mr Polska zichzelf opnieuw uitgevonden. In Polen is hij een gevestigde naam met miljoenen streams, optredens op grote podia en een herwonnen connectie met zijn roots. Zijn succes is nu cultureel verankerd — niet via een geforceerde vertaalslag naar het Westen, maar juist door zijn eigen identiteit nog sterker te omarmen.

Ondanks alles bleef de relatie warm. Zo speelde Mr Polska later een rol in een clip van een artiest bij mijn agency Make It Raw, en begonnen Basnetron en ik plannen te maken voor een documentaire over Nouveau Riche Music — een eerbetoon aan de chaos, het talent en de unieke energie van die tijd.

💬 Conclusie: branding die begint bij gevoel

Wat mijn samenwerking met Mr Polska me vooral leerde? Branding werkt alleen als het écht resoneert met het publiek. Het moet rauw mogen zijn. Oprecht. Soms zelfspot, soms emotie, maar altijd herkenbaar. Precies zoals we dat bij Stories by Frake vandaag nog steeds doen: verhalen vertellen die blijven hangen.

Heb je zelf een artiest, merk of project waar meer in zit dan standaard marketingstrategieën?
💡 Dan is het tijd om het verhaal goed te vertellen.